聪慧好学，绝非寻常市井劳力可比，留在粮铺日日送货，本就是大材小用、太过屈才。她唯一疑惑的是，赵荞与沈清辞情谊深厚、彼此信任，早前沈清辞筹备新铺急需人手，赵荞却未曾立刻辞工追随，反倒踏实守着粮铺契约，这般守信通透，倒是让她对这姑娘多了几分敬重。
陆婷坐镇南乡督办收尾事宜，前后不过半月，扬香阁南乡分店便顺利落成开张。看着店内格局雅致、陈设规整、人手各司其职，一切井然有序，她高悬的心彻底放下。临走前，她预留了一笔充足周转资金，交代好后续事宜，便动身返程临安。陆家产业遍布各地，东家事务繁杂，她身为管事，自然还有无数事务等着她回去打理。
外人皆见沈清辞处事从容、稳重大气，仿佛执掌新铺轻而易举、毫不费力，唯有她自己知晓心底的紧绷与压力。她从前身居金陵闺中，熟读诗书、通晓笔墨，却从未涉猎商事，全无经营经验。周遭亦无商事典籍可供翻阅学习，一切只能靠自己细心观察、反复摸索、独自试探。
故而陆婷未走之前，她便日日抽空近身请教，从货源调度、定价策略、客源维护到分店运营，事无巨细，一一虚心求教，默默熟记于心。扬香阁背靠陆家盛名，招牌口碑自带优势，极易打开市场，可各地风土人情、审美喜好截然不同，货品定价、香品选品没有定规，只能反复尝试、慢慢磨合。
新店初创的压力层层堆叠，日日紧绷的思虑早已让她身心疲惫。可连日来，她每每傍晚归家，总能看见赵荞与圆圆凑在一处，低声说笑、私语闲谈，模样亲昵熟稔。两人自成一派的热闹融洽，衬得她愈发孤单落寞，心底的沉郁与酸涩便日复一日堆积，久久不散。
所幸开张数日后，一款清甜香粉格外受南乡姑娘青睐，销量稳步上涨，为新店稳住了初步客源。这让沈清辞紧绷多日的神经稍稍松弛，难得松了口气。
她取出自用的素色账本，提笔细细记录近日售卖数据。连日观察下来，她早已摸清端倪：南乡女子偏爱清透自然、温润清甜的香气，不喜金陵盛行的浓艳馥郁香型。她一一标注归类，打算将适配本地审美的香品、香粉摆在铺面最显眼的位置，先用大众喜爱的款式留住客源，待客人进店驻足，再慢慢带动其余货品销量。
字迹工整落下最后一笔，她轻轻合上账本，抬眸间，恰好看见一道熟悉的身影探在铺门之外。
赵荞微微探着脑袋，视线穿过铺中往来人影，精准落在沈清辞身上，目光黏着不肯挪开。未等沈清辞开口唤她，一旁收拾货架的圆圆已然率先瞥见，眉眼一亮，欢快扬声：阿荞！你今日收工这般早？
赵荞跨步踏入店内，利落应声：是啊，今日路程顺畅，所有货都送完了。
她故作闲散地踱步，目光扫过一排排精致香粉、熏香、膏脂，装作打量货品，余光却始终频频往沈清辞方向偷瞥。对上沈清辞望来的清冷眼眸，她心底瞬间漾满甜意，嘴角忍不住微微上扬，顺势开口：你们也快收工了吧？正好一块儿结伴回去。
圆圆将她这副满心满眼皆是旁人、嘴硬不争气的模样看得透彻，心底暗自无奈叹气。还未等她打趣开口，沈清辞清冷柔和的嗓音便缓缓响起，带着几分不动声色的疏离安排：圆圆，今日货品销量可观，你随账房去库房全盘一次库存，核对清楚数目。
圆圆本以为今日可以准时收工，闻言也无半分抱怨，爽朗应下：好嘞！我这就去！你们不用等我，先回去就好。