柳思慧如释重负般，一指街头那架属于丰乐居的驴车，在暮色中，慢慢回头看了他一眼。
“承业，我走了。”
“好。”
赵承业没有接那一眼的目光，再抬头，驴车已经走远了。几张契书被他揣在怀里，变成捆得他不能呼吸的绳索。本该直接去金玉堂后巷的脚步，凭空拐了个方向，去到慈幼局。
负责洒扫的老妪慢慢探头来看。
“是赵官人来了啊。”
“这回没有米面饴糖了，别喊那群小的，我就来看看老人。”
老妪侧身让他进去。
赵承业熟门熟路地走到最深处的一间昏暗小屋，嗅到了弥漫不散的药味。
他推开门，望向榻上瘦得快脱了相的老妇人，她的每一次呼吸都如拉风箱般哮鸣。
赵承业在床边轻轻跪了下来，“娘。”
他娘不在澄州，就在这慈幼局的小房间里，靠他做这些丧良心的活来吊命。
赵承业和柳思慧一样， 是阿娘拉扯大的。
同柳思慧阿娘腿脚落下的毛病不一样，他母亲有很严重的冬喘之症，寻常汤药压不住， 唯有金玉堂向商号买断了的辽东紫参才能续命。一根紫参须子就能抵得上他卖苦力三个月的工钱。
赵承业把自己当金玉堂的一条狗， 让咬谁就咬谁。
每一个骗局，每一张借据， 都能换来阿娘喘息的生机。
他从慈幼局出来， 心里那份纠结散了，骗着柳思慧盖章的契约，就这样交给了桂叔。
桂叔看过了很满意， “做得不错。五日之后， 借据偿还日期到， 等我带人帮东家把丰乐居铺面拿到手了，你阿娘就能喝上新的整参汤。”
五日， 还有五日。
柳思慧的生辰在三日后。
赵承业迫切地想抓紧时日，做一些虚伪的补偿。
他记得柳思慧爱听戏。
她从没说起过， 但他看出来了。
和信巷外三条街， 有个戏园子，女郎每次路过那儿， 归家的步子就会慢下来， 像棋子一样的圆耳朵竖起， 嘴上还在有一搭没一搭地同他聊天，心已经飘到了梨园之内咿咿呀呀的唱词上。
有的唱词晦涩难懂， 文绉绉的。
有的直抒胸臆。
柳思慧每次听懂了， 那双眼眸都会弯起来，溢出笑意，脚下忍不住像小鹿一样轻轻蹦起。
赵承业在北风最冷那日， 当掉了那件兔毛青缎袄子，拿钱买了两张戏票。
但柳思慧好像凭空消失了。
丰乐居没有，和信巷的小宅子搬得半空，就连乡间暖棚下都不再去。
赵承业不敢细想，有一种比无底深潭更大更深的恐惧，藏在揣测之下。
“虞娘子，慧娘她到底去哪里了？”
“我同赵郎君说过，慧娘问我拿了长假带阿娘去姑母家小住，我不知她姑母家在哪里。”
“我与她那日分别，她从未对我说起过这个打算，到底要住到几时？”
“赵郎君与其问我，不如问问自个儿，是做了什么错事让她伤心，以至于她不告诉你？”
虞嫣打算盘的动作顿住，清凌凌的眼眸看他，仿佛能映照出他一切虚伪心思。
赵承业站了半晌，把戏票留下。
“这是为慧娘买的，如果她回来，还请虞娘子替我转交给她。”
柳思慧生辰那日，梨园的戏锣热热闹闹地敲响了。
赵承业站在门口，目不转睛地看每一个踏进去的看客，没有那张熟悉伶俐的面庞。
再过两日，隆冬再雪。
赵承业已不敢再踏入盛安街半步，不敢再去找柳思慧了。
他缩在慈幼局昏暗的小房间里，听阿娘断断续续地咳。
“承业等会是不是有人送药来？”
阿娘撑着半个身子，发皱的手抓住了他的衣袖，“你坦白跟娘说，你到底哪里来的钱买那紫参？前日何婶来打扫，不小心说漏了嘴，说那药贵得能买人命。”
赵承业强行把她的手塞回被窝，“娘别管了。那是东家赏的，我现在深受器重，只要这趟差事办成了，往后咱们就有好日子过了。”
“真的？不伤天害理？”
“真的。”
未时一刻。
桂叔应该带人出发去盛安街了。
未时三刻。
虞娘子要是拿不出借据上的巨额还款，丰乐居的铺面就要按契约规定，即刻转让给金玉堂。
未时末刻。
赵承业忽然希望柳思慧是真的带阿娘去姑母家小住，这样她就能迟一些知道他的背叛。思慧同虞娘子那么要好，她会自责，会奋不顾身地阻止铺面被收走，没准还会受伤。
申时。
赵承业听见附近寺庙的撞钟，钟声缥缈，慢慢消散，一切都尘埃落定。
慈幼局外响起重重的拍门声，是桂叔来了
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