落，阳台下有一方颇大的鱼池，池水清澈见底，一群肥美的变异锦鲤，金色尾鳍璀璨夺目，像极了锅里翻滚的金色豆腐片。
卡托努斯的瞳孔倏然分裂成棱镜似的复眼，手掌握紧栏杆，屏息凝神，探身。
他整只虫几乎要栽进池水，却以一个弯折的姿势诡异地保持平衡，眼珠收缩，盯住池中一只冒头吐泡泡的鲤鱼。
鲤鱼憨态可掬，一双无神呆滞的眼珠覆盖着变异后的鳍膜，嘴里的泡泡由于干瘪了空气，变成了一道黏糊糊的膜。
一虫一鱼就这么对视……对视。
鱼即将接近的危险一无所知，鼓动着腮部，由小到大地吐出了一个泡泡。
砰。
泡泡破了。
鲤鱼张着嘴，空洞的食管一开一合，在卡托努斯眼中，这就是嘲讽。
瞧，一条鱼过的都比虫好。
“……”
卡托努斯眯起眼，动作如电，猝然低头，虫化的甲鞘覆盖面部，精准在水中戳刺，如雷落山林，半秒后，他仰头一吞，嘎嘣一声，嚼碎了鱼的脑袋。
由精制鱼饵饲喂的鲤鱼鲜美可口，鱼脂清甜，唇齿留香，观赏鱼虽然不在虫的食谱上，但军雌毕竟是堪比星际垃圾桶的生物——什么东西都能啃两口。
嗷。
美味。
他眼珠子顿时亮了起来，唇角勾着，影子覆盖了整座水池。
——
文政厅内，陛下安静聆听，时而提出疑问，安萨尔解答，约莫半小时后，安萨尔拿起茶杯，喝了口茶水。
陛下对安萨尔的安排相当满意，聊完正事，接下来的时间自然属于父子：“吾儿，这次回京有什么打算？”
根据往常的惯例，安萨尔每次回首都需要联络贵族——比如去罗辛的花园、安比利亚的码头和拉索图的剑坊逛逛；巡视帝国的各大机构；去公园转转，以示亲民。
社交是维系利益网络的必要一环，即便陛下只有他一个继承人，他也依然力求将一切事打理得井井有条。
这些活动会消耗他大部分时间精力，剩下的个人安排，多半是去周围的旅游星球冲浪、在皇宫里温习绘画，窝在皇子寝宫里看一整天的文学著作也是不错的选择，不过，今年安萨尔有新的想法。
“准备去新造的雪星度假。”安萨尔道。
“雪星？”
陛下知道首都星域去年新批准运行了一颗人造雪星，是一个小贵族的产业，安萨尔手里有点股份，但他一直以为安萨尔只是出于休闲业的战略考虑，而非个人喜好。
毕竟，他的儿子自小就不大青睐寒冷的地方。
“这样，为父最近也对滑雪颇有兴趣，不如……”陛下斟酌道。
“您确定要去吗，上次跳伞，您也说好和我一起去的，但临阵脱逃了。”安萨尔提醒。
“小兔崽子，什么临阵脱逃，那叫战略后退，迂回前进。”陛下啧了一声：“你父皇我在皇宫也是有所锻炼的。”
“您说的对，您身强力壮，什么极限运动都能驾驭。”安萨尔一笑：“但这次运营方只给了我两张票。”
陛下厚实的脊背一耸：“票？”
整座帝国都属于阿塞莱德，没听过皇帝出行还需要买票。
安萨尔点头：“我一张，卡托努斯一张。”
陛下：“……”
陛下脸上的皱纹拧在一起，连同表情一起，年迈的雄狮靠在镶嵌了宝石的软沙发上，瞧着对面自己的继承人。
安萨尔气定神闲地为陛下斟了一杯茶，动作斯文，气场却难以捉摸。
“呵。”陛下古怪地哼笑一声，立刻识破了皇子这番话的意图：“在这等我呢？”
“吾儿，你应当看得出父皇还不想这么早和你谈这个话题。”
安萨尔垂着眼，“我在前线带兵久了，疏于历练，摸不清您的心思在所难免。”
陛下哈哈大笑：“我看你直播里樽俎折冲的样子也不像疏于历练。”
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