而过了这个春季，你要正式成年了。家人开始给你物色的对象会面，似乎是哪个达官贵人家的小伙子，足以能让你平步青云。你的母亲非常期待，你反而开始同情那个被迫和你配对的人。
今年的樱花，似乎开得晚了。
你早上是被喧闹的鸟叫声叫醒的，你把头蒙在被子里烦了很久不想起床。是不知道哪里来的小鸟在你的屋檐上住了巢吗。
你迷蒙地揉着眼睛起来，拉开你和室的小窗。
————那家伙又来过了。
你很笃定，因为你的窗台上出现了一个小鸟笼。里面有一只雏鸟，和你几年前丢失的那只外形相差无几。但是它很文静，不扑棱光一个劲儿叫唤。
可是你好像没有像过去这么喜欢小鸟了。你平淡地看了一会，终于抬手把笼子拎了起来。
————然后你发现了藏在笼子后面的，一个小小的，金属做的沙漏。
里面的沙粒在光线的折射下闪耀着金色的偏光。
“你就当它……先去看砂金的海滩了吧……”
“它回来的时候，会把金色的沙子也一起带回来的。”
————你的耳边似乎传来了那家伙的话。
沙漏那种小玩意儿是西洋那边传来的，这边是小乡镇，你也只在集会上见过一次，那家伙是怎么弄来的。你上下摆弄了一下，金色的沙粒堆叠起来的小山坡度一点点降低，流沙顺着小孔降落到底部。
在太阳下更亮才好看。你这么想着，把它搁在了梳妆台靠窗的一侧。
“要装的话就装的像一点嘛……”你自言自语道，“那只文鸟现在怎么样都不可能还是只雏鸟吧。”
但你依旧心情很好，你打算下次和义勇少拌两句嘴。
因为今天有出门的豁免权，所以你决定去拜访鳞泷先生。
你带了一些点心。不像小时候随意地拖着袴裙空着手就上山了。你来到狭雾山顶的时候，听到了很久没有听到的，熟悉的木剑挥动时空气振动的声音。
“唰。”
你脚步一顿，径直往那里走去。这条通往屋子后院的路，你已经很久没有走过了。你的脚步声很轻，却还是惊动了那个背对着你的男孩子。他的感官特别敏锐。
“咦？你是……”那个深红棕色发的男孩转过身看到你一愣。这是你们的第一次见面。
说起来你上一次来狭雾山也是两三个月前的事了……原来这段时间鳞泷收了新弟子吗？
在你对他露出和善微笑的时候，鳞泷左近次从屋里出来，看见你们两个面对面，向他简单介绍了你一下。
“我叫灶门炭治郎。”那个男孩子的声音很有活力。是个好孩子。
“你为什么想来学剑？”你轻轻摸上那个男孩子柔软的头发，突然想到了什么，“是谁推荐你来的？”
“是富冈义勇先生。”他乖巧地回答你，“他救了我……和我的妹妹。”
“是富冈义勇啊。”你还以为这种引荐弟子的行为都是锖兔做的，听到他的阐述不由得产生了同情，“是遇到了坏人吗？”
“是……有只鬼袭击了我家。除了我和妹妹都……”
鬼？
你偏了偏头，却在下一秒茅塞顿开。
“是鳞泷先生说的传说故事吧……”
“咦？”
是把故事当真了吗，模糊掉坏人来寻求心灵上的解脱。
真可怜……你蹲下身与他对视，怜悯地抱住他，小男孩清澈的瞳中倒映着你的脸，他屏住呼吸，耳朵和你头上的梅花发饰一样红。
“没事了，义勇锖兔……还有我都会接下来好好保护你的。”
————虽然你的剑龄加起来大概也不过一年。
但是鬼这种东西……怎么可能真实存在呢。
灶门炭治郎是一个很努力的孩子。
但你还是能察觉到，天赋上他不及锖兔。还远远没有达到能砍断岩石的标准。
鳞泷让炭治郎不要偷懒，把你把点心留在一边，回到宅邸的时候日已西沉。
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